De godin Benten en de draak
Wat een verrukkelijk oord is Enoshima! Het is een groen eiland, omgeven door een diepblauwe zee en geheel bedekt met prachtige bossen. Hier en daar vindt men theehuizen waar de bezoekers, gezeten op gevlochten matten, zich vergapen aan de schoonheid van het schilderachtige landschap. Men mag Enoshima niet verlaten zonder een bezoek gebracht te hebben aan de grot die aan de godin Benten is gewijd. Benten is een van de zeven godheden van het Geluk. Zij is de patrones van de literatuur, de muziek en de rijkdom. Zij wordt dikwijls afgebeeld met de Japanse luit, de biwa, en haar heiligdommen bevinden zich veelal langs de zeekust. Uit de volgende legende zal blijken waarom.
Vijftien eeuwen geleden bestond Enoshima nog niet. Er was toen op die plek alleen maar een grot die slechts voor een klein gedeelte boven het water uitstak. Daarin woonde een draak, de meest verschrikkelijke van alle draken. Hij kon zwemmen, maar zich ook over land voortbewegen. Uit zijn enorme muil staken honderden, puntige tanden. Zijn lievelingsspijs was het zachte vlees van jonge kinderen.
Hij zwierf altijd langs de kusten op zoek naar kinderen die aan het baden waren. Dan dook hij plotseling uit het water op, greep zijn slachtoffer en verslond het. De moeders gilden van ontzetting wanneer zij het zagen, maar het was al te laat, het monster was weer in de diepte verdwenen. Er heerste rouw in de familie van het slachtoffer. De ouders besloten beter op te letten en enkele van hen lieten hun kinderen zelfs helemaal niet meer in zee baden. Maar dan zocht de draak weer andere, verafgelegen plekken uit om zijn prooi te vangen.
De godin Benten was dit een doorn in het oog. Zij wil immers dat alle mensen gelukkig zijn en niet door monsters bedreigd worden. Zij dacht erover na op welke manier zij een einde zou kunnen maken aan de wreedheid van de draak.
Op een goede dag was de grot waarin het monster huisde helemaal door wolken omhuld. Op een ervan daalde de godin neer. Door haar wil rees de drakengrot uit de golven op en verscheen geheel boven het water. Daaromheen groeide de aarde en werd bedekt met grote bossen. Zo ontstond het eiland Enoshima.
De draak lag voor de grot en zag het wonder gebeuren. Hij zag dat de godin uit de hemel neerdaalde en naar hem toekwam, terwijl zij haar liefste glimlach ten toon spreidde. Zij richtte het woord tot hem: "Woon je helemaal alleen in deze grot? Verveel je je dan niet? Is er niemand die zich om je bekommert? Wat moet je je dan ongelukkig voelen! Waarom zouden wij eigenlijk niet met elkaar trouwen? Wij zouden gelukkig met elkaar kunnen worden en wij zouden ook kinderen kunnen krijgen... Je zou dan echt van je kinderen gaan houden, en... en... je zou er niet meer over denken om kinderen van anderen te verslinden."
Zo sprak Benten nog lange tijd. En werkelijk de draak liet zich bepraten en gaf zijn toestemming tot een huwelijk.
Niet dat het nu direct een gelukkig huwelijk werd - daarvoor waren de verschillen te groot - maar zeker is, dat de draak het van toen af wat rustiger aan deed en dat de kinderen niets meer van hem te vrezen hadden.
* * *
Samenvatting
Een legende over de Japanse godin van het geluk. Een draak verslindt jonge kinderen die langs de kust zwerven. De godin Benten is dit een doorn in het oog en bepraat de draak tot een huwelijk: dan heeft hij zelf kinderen en zal hij geen lust meer hebben in andermans kinderen.
Toelichting
Benten is de Japanse godin van de liefde, de welsprekendheid, de wijsheid, de kunsten, de muziek, kennis, geluk en water. Ze is de patrones van geisha's en muzikanten. Oorspronkelijk was ze een zee- of watergodin, die vooral bekendheid genoot als godin van het plaatselijke meer. Later werd ze een godin voor de rijken. Benten wordt vaak afgebeeld als een prachtige vrouw, die op een draak zit en een snaarinstrument bespeelt. Ze heeft acht armen en in haar handen houdt ze een zwaard, een juweel, een boog, een pijl, een wiel en een sleutel. Haar andere handen houdt ze tezamen als in een gebed. Bekend is het verhaal waarin veel kinderen door een draak worden verslonden en zij er voor zorgt dat de draak met zijn gruwelijkheden ophoudt.Zie ook: De godin Benten en de zanger.
Trefwoorden
Basisinformatie
- Herkomst: Japan
- Verhaalsoort: sage, legende
- Religie: boeddhisme
- Leeftijd: vanaf 10 jaar
- Verteltijd: ca. 4 minuten
Thema
Populair
Verder lezen
Wilhelm Tell
De twaalf werken van Herakles
De kabouter bij de kruidenier