1976
De Nederlandse Omroep Stichting zendt op 4 januari 1976 in samenwerking met de Belgische Radio en Televisie de eerste aflevering uit van Sesamstraat. Het peuter- en kleuterprogramma komt oorspronkelijk uit de Verenigde Staten en trok al na de eerste uitzending in 1969 internationaal de aandacht, inmiddels is het programma in ruim 120 landen te zien of te zien geweest. In al deze landen volgt de serie dezelfde formule waarbij een aantal onderdelen wordt overgenomen van het Amerikaanse (non-profit) produktiebedrijf Sesame Workshop. Deze makers van Sesame Street, stellen aan de lokale producties twee voorwaarden; het programma mag niet onderbroken worden voor reclames en elke coproductie krijgt eigen culturele waarden en pedagogische doelstellingen.
De leidende figuren in Nederland en Belgie zijn vogel Pino en muis Ieniemienie, In het Arabische ´Iftah Ya Simsim´ is het kameel ´Noman´, in Canada de beer ´Basil´ en de otter ´Louis´. Het originele Engelstalige programma Sesame Street uit Amerika is ook onveranderd (vaak nagesynchroniseerd) over de hele wereld te zien.
4 januari geboren
1942
1785
1969
| 1981 | Arya Babbar Amerikaans acteur. |
| 1974 | Roel C. Verburg Nederlands cabaretier, stand-up comedian en singer/songwriter. |
| 1969 | Martin Buitenhuis Nederlands popzanger (Van Dik Hout). |
| 1960 | Michael Stipe Amerikaans rockzanger (R.E.M.). |
| 1942 | John McLaughlin Brits/Amerilaans gitaartvirtuoos. In 1970 richtte hij met Jan Hammer, Jean-Luc Ponty en Billy Cobham het Mahavishnu Orchestra op: een fusie tussen jazz, rockmuziek en Indiase muziek. |
| 1940 | Pim de la Parra Surinaams/Nederlands filmregisseur. |
| 1940 | Gao Xingjian Chinees/Frans schrijver van romans, toneelstukken en korte verhalen. Ook vertaler, regisseur, en schilder. Nobelprijs voor de Literatuur 2000. |
| 1896 | André Masson Frans schilder. |
| 1889 | Albert van Dalsum Nederlands acteur en regisseur. |
| 1881 | Wilhelm Lehmbruck († 1919) Duits expressionistisch kunstenaar. |
| 1785 | Jacob Grimm († 1863) Duits sprookjesverzamelaar en taalkundige. Zie: Sprookjes van Grimm. |
4 januari feestdagen
Dag van de Martelaren - Angola
Dag van de Martelaren - Congo
Onafhankelijkheidsdag - Myanmar
4 januari in de geschiedenis
1997
1976
1993
| 2008 | De wedstrijdorganisatie van Dakar-rally maakte bekend dat de Dakar rally van 2008 niet doorgaat. Dit is de eerste keer in de geschiedenis van het Dakar rally dat het niet doorgaat. |
| 1997 | In Friesland vindt de 15e Elfstedentocht plaats. De winnaar is Henk Angenent uit Alphen aan de Rijn. |
| 1993 | Bij de meeste Nederlandse filialen van MacvDonalds is vanaf deze dag de groente-burger verkrijgbaar. |
| 1989 | Twee Amerikaanse F-14 Tomcats schieten boven de Middellandse zee twee Libische MIG-23 vliegtuigen neer. |
| 1976 | De Nederlandse Omroep Stichting zendt in samenwerking met de Belgische Radio en Televisie de eerste aflevering uit van Sesamstraat. |
| 1936 | Het Amerikaanse tijdschrift Billboard magazine publiceert de eerste hitlijst van meeste populaire muzieknummers. |
| 1863 | James L. Plimpton maakt zijn nieuwe vervoersmiddel wereldkundig: de rolschaats. Hij vraagt er meteen octrooi op aan. |
| 1752 | Het V.O.C. schip De Geldermalsen vergaat met zijn kostbare lading in de Zuid-Chinese zee. |
4 januari overleden
1908
1960
| 2008 | Anton P. de Graaff Nederlands schrijver. |
| 2005 | Jan Lavies Nederlands reclametekenaar (affiches Holland-Amerikalijn). |
| 1990 | Frans van Schaik Nederlands zanger. |
| 1986 | Phil Lynott Iers zanger. |
| 1973 | Alex de Haas (76) Nederlands kleinkunsthistoricus en cabaretier. |
| 1969 | Montague Phillips Brits componist. |
| 1965 | T.S. Eliot Amerikaans-Brits dichter en criticus. |
| 1960 | Albert Camus (46) Frans filosoof en schrijver. Nobelprijs voor de Literatuur 1957. |
| 1908 | Anthony Winkler Prins (90) Nederlands dominee, schrijver en vrijmetselaar. Eerste hoofdredacteur van de later naar hem genoemde Winkler Prins geïllustreerdeencyclopedie waarvan het 1e deel in 1870 verscheen. Twaalf jaar later, in 1882, verscheen het 16e en laatste deel. |