1974
De laatste kolenmijn in Nederland, de Oranje-Nassau I in de limburgse plaats Heerlen, sluit op 31 december 1974 haar poorten; de grootschalige kolenwinning in Nederland is daarmee verleden tijd. De kolenmijnbouw in Limburg had zich vanaf het midden van de 19e eeuw ontwikkeld. Deze mijnen waren deels in particulier bezit en (na 1900) grotendeels eigendom van de Staat (DSM). Vanaf 1960 daalde, ondanks diverse reclamecampagnes, de vraag naar kolen, onder meer doordat stoomenergie met kolen werd vervangen door motoren op elektriciteit, olie en het juist in Nederland gewonnen aardgas. Dit, de nodige moderniseringen en de relatief hoge arbeidskosten in Nederland, zorgden voor het sluiten van de Limburgse mijnen.
In totaal is er door tienduizenden mijnwerkers 572 miljoen ton kolen naar bovengehaald. In België wordt de laatste kolenmijn in 1992 gesloten.
31 december geboren
1929
1869
1846
1943
| 1985 | Jan Versteegh Nederlands presentator en zanger. |
| 1985 | Jan Smit Volendams zanger en presentator. |
| 1972 | Joe McIntyre Amerikaans singer-songwriter en acteur. |
| 1948 | Donna Summer († 2012) Amerikaans zangeres, songwriter en artieste (Queen of Disco). |
| 1943 | John Denver († 1997) Amerikaans (country)zanger, songwriter, musicus en acteur. |
| 1943 | Ben Kingsley Brits acteur. |
| 1942 | Andy Summers Brits musicus en componist. |
| 1938 | Atje Keulen-Deelstra Nederlands schaatsster. |
| 1938 | Jan ter Laak Nederlands vredesactivist. |
| 1937 | Anthony Hopkins Brits acteur. |
| 1937 | Barry Hughes († 2019) Voormalig voetballer, voetbaltrainer en zanger. |
| 1930 | Odetta († 2008) Afro-Amerikaans actrice, gitariste, componiste en militant activiste voor de burgerrechten. |
| 1929 | Mies Bouwman († 2018) Nederlands televisiepresentatrice. |
| 1908 | Simon Wiesenthal († 2005) Oostenrijks onderzoeker van nationaal-socialistische oorlogsmisdaden. |
| 1880 | George Catlett Marshall († 1959) Amerikaans militair leider en staatsman. Nobelprijs voor de Vrede 1953 (Marshallplan). |
| 1869 | Henri Matisse († 1954) Frans kunstschilder. |
| 1865 | Emile Fabry Belgisch kunstschilder (Pour l'Art). |
| 1846 | Ferdinand Domela Nieuwenhuis († 1919) Nederlands politicus, sociaal-anarchist, geheelonthouder, antimilitarist. |
| 1514 | Andreas Vesalius († 1564) Vlaams arts en de schrijver van het eerste complete boek over de menselijke anatomie. |
31 december feestdagen
Chanoeka - Jodendom
Kwanzaa - Verenigde Staten
Kayin Nieuwjaar - Myanmar
Dag van de Helden - Oost-Timor
Dag van Solidariteit van Azerbeidzjanen - Azerbeidzjan
31 december in de geschiedenis
1999
1911
1974
1954
| 2006 | In het Brabantste Erp wordt een groep Friezen 's nachts betrapt als ze een beeld van het paard Bonfire wil meenemen. Met Bonfire boekte de Erpse amazone Anky van Grunsven grote successen. |
| 2006 | De een dag eerder geëxecuuteerde Iraakse ex-president Saddam Hussein wordt voor zonsopgang begraven in zijn geboortedorp Awja bij Tikrit. |
| 2006 | In 2006 zijn zeker 155 journalisten omgekomen tijdens hun werk. Ook was Irak in 2006 het gevaarlijkste land,met 68 gedode journalisten. |
| 1999 | Boris Jeltsin treedt af als President van Rusland. |
| 1974 | De laatste kolenmijn in Nederland, de Oranje-Nassau I in Heerlen, sluit haar poorten; de kolenwinning in Nederland is daarmee verleden tijd. |
| 1954 | Eerste oudejaarsconference van Wim Kan op de Nederlandse (VARA) radio. |
| 1911 | De Franse scheikundige Marie Curie ontvangt voor de tweede maal de Nobelprijs voor de scheikunde. |
| 1686 | Nadat de Franse koning Lodewijk XIV de vervolging van protestanten weer ingezet heeft, vertrekt een groep hugenoten richting Zuid-Afrika. Onder hen zijn veel wijnboeren. |
31 december overleden
1980
1985
1697
| 1985 | Ricky Nelson Amerikaans zanger. |
| 1980 | Karl Dönitz Duits admiraal. Na de zelfmoord van Hitler staatshoofd van 1 tot 23 mei 1945. Ondertekenaar van de nazi-overgave. |
| 1966 | Pieter Geyl (79) Nederlands historicus en publicist, inspirator van de Groot-Nederlandse gedachte. Ontvanger P.C. Hooftprijs 1957. |
| 1954 | Peter van Anrooy Nederlands componist en dirigent. |
| 1953 | Albert Plesman (64) Nederlands luchtvaartpionier en oprichter van de KLM. |
| 1697 | Lucas Faydherbe (80) Vlaams schilder en beeldhouwer. |