1960
Op 21 maart 1960 verzamelt zich in Sharpeville - een zwarte township in Oranje Vrijstaat, Zuid-Afrika - een menigte om vreedzaam te demonstreren tegen de zogenaamde pasjeswetten. De demonstratie is georganiseerd door het Pan Afrikaans Congres omdat de pasjeswet de zwarte bevolking dwingt dáár te gaan wonen waar de blanke regering dat bepaalt. Gezinnen worden daardoor vaak uit elkaar gehaald. Zonder waarschuwing vooraf openen politieagenten het vuur op de demonstranten. Het wordt een bloedbad: 69 mensen sterven en 180 mensen raken gewond. Op de schietpartij in Sharpeville volgt de proclamatie van de noodtoestand door de Zuid-Afrikaanse regering en worden in een korte tijd meer dan 20.000 mensen opgepakt. 21 maart is door de Verenigde Naties uitgeroepen tot Internationale Dag tegen Racisme en Discriminatie. In Zuid-Afrika wordt dit bloedbad herinnert met de Dag van de Mensenrechten.
21 maart geboren
1980
1961
1963
1946
| 1991 | Antoine Griezmann Frans voetballer. |
| 1983 | Bonfire († 2013) Het paard waar Anky van Grunsven veel dressuurprijzen mee won. |
| 1981 | Sébastien Chavanel Frans wielrenner. |
| 1980 | Ronaldinho Braziliaans voetballer. |
| 1967 | Owen Schumacher Nederlands tekstschrijver, stand-upcomedian en jurist. |
| 1963 | Ronald Koeman Nederlands voetballer en voetbaltrainer. |
| 1962 | Matthew Broderick Amerikaans acteur (o.a. The Producers). |
| 1961 | Lothar Matthäus Duits voetballer. Wereldkampioen en Europees kampioen met Duitsland, en achtmaal landskampioen. Hij geldt als één van de succesvolste Duitse voetballers aller tijden. |
| 1960 | Bert van Leeuwen Nederlands televisiepresentator van o.a. That's the Question (EO). |
| 1960 | Ayrton Senna († 1994) Braziliaans autocoureur. Hij stierf als gevolg van een crash in de Grand Prix van San Marino. Zijn dood zorgde voor een hele reeks veiligheidsmaatregelen. |
| 1958 | Gerri Eickhof Nederlands tv-journalist. |
| 1953 | John Buijsman Rotterdams acteur. |
| 1946 | Timothy Dalton Brits acteur (o.a. James Bond). |
| 1944 | Cox Habbema († 2016) Nederlands actrice, theaterregisseur en voormalig directeur van de Stadsschouwburg Amsterdam. |
| 1941 | Dirk Frimout Vlaams ruimtevaarder. Hij werd in 1992 de eerste Belg in de ruimte tijdens Spaceshuttlemissie STS-45. |
| 1940 | Solomon Burke († 2010) Amerikaans soulzanger. |
| 1806 | Benito Juárez († 1872) Mexicaans staatsman. Eerste president van volledig indiaanse origine. Zie: Día de Benito Juárez (Mexico). |
| 1768 | Jean-Baptiste Joseph Fourier († 1830) Frans wis- en natuurkundige. |
| 1685 | Johann Sebastian Bach († 1750) Duits componist. |
21 maart feestdagen
Ramadan - Islam
Vasten van Esther (Ta'anit Ester) - Jodendom
Onafhankelijkheidsdag - Namibië
Dag van de Mensenrechten - Zuid-Afrika
Harmony Day - Australië
21 maart in de geschiedenis
1999
1945
1986
1953
| 2001 | Ondanks verregaande preventieve maatregelen naar aanleiding van uitbraken in Groot-Brittannië en Frankrijk worden twee gevallen van mond- en klauwzeer geconstateerd. Maatregelen blijven gelden tot juni 2003. |
| 1999 | De politieke partij Leefbaar Nederland wordt opgericht door Jan Nagel, Henk Westbroek en mediaondernemer Willem van Kooten. |
| 1986 | In het Stedelijk Museum Amsterdam wordt het schilderij Whos Afraid of Red, Yellow and Blue III door een overspannen bezoeker met een stanleymes bewerkt. |
| 1974 | Minister Irene Vorrink opent het eerste proefstation waar vijf elektrische witkar-wagentjes beschikbaar zijn. Een witkar is een tweepersoons driewielig elektrisch motorvoertuig en bedoeld als collectief vervoermiddel in de Amsterdamse binnenstad. |
| 1953 | Een bijzonder zware combinatie van mist en rook boven Londen leidt in de winter van 1952-1953 tot naar schatting 12000 doden. Het begrip smog wordt geïntroduceerd. |
| 1952 | In Nederland vinden op de Waalsdorpervlakte de laatste executies als gevolg van een opgelegde doodstraf plaats. De Nederlander Pieters en de Duitser Albrecht worden gedood. |
| 1945 | De Nederlandse verzetsvrouw Hannie Schaft wordt bij een controle gearresteerd terwijl ze verzetskranten verspreidt. Zie: Herdenking Hannie Schaft. |
| 1935 | Perzië wordt hernoemd tot Iran. |
21 maart overleden
1951
2004
1843
1801
| 2008 | Raymond Leblanc Belgisch uitgever (Le Lombard en het weekblad Kuifje). |
| 2004 | Johhny Bristol Amerikaans zanger, componist en Motown-producer. |
| 1951 | Willem Mengelberg (79) Nederlands dirigent van het Koninklijk Concertgebouworkest (1895-1945). |
| 1857 | Abraham Jacob van der Aa (64) Nederlands letterkundige. |
| 1853 | Guadalupe Victoria (66) Mexicaans onafhankelijkheidsstrijder en eerste president van Mexico. |
| 1843 | Robert Southey (68) Engels schrijver en dichter. Zie: Goudlokje en de drie beren. |
| 1801 | Andrea Luchesi (59) Italiaans organist en componist. Vanaf 1774 was hij Kapellmeister in Bonn. |