1983
Het Internationale Bureau voor Maten en Gewichten komt op 20 oktober 1983 tot herdefinitie van de meter; de nieuwe definitie is de afstand die licht door een vacuüm aflegt in 1/299.792.458 seconde. Voorheen werd de meter sinds 1791 gedefinieerd door de Franse Academie van Wetenschappen in eerste instantie als het tienmiljoenste deel van de afstand rond het aardoppervlak, vanaf de noordpool tot aan de evenaar, langs de meridiaan van Parijs. De moeite om die afstand nauwkeurig te meten, leidde er in 1889 toe dat het Internationale Bureau voor Maten en Gewichten de meter definieerde als de afstand tussen twee inkepingen op een staaf van platina-iridium, de zgn. X-meter, nog steeds bewaard in Sèvres, Frankrijk.
20 oktober geboren
1946
1972
1913
1938
| 1972 | Snoop Doggy Dog Amerikaans rapper. |
| 1948 | Piet-Hein Donner Nederlands minister van justitie in tweede kabinet Balkenende. |
| 1946 | Elfriede Jelinek Oostenrijks schrijfster. Nobelprijs Literatuur 2004. |
| 1938 | Dolores Hart Amerikaans actrice, gaf Elvis Presley zijn eerste filmkus. |
| 1921 | Hans Warren († 2001) Nederlands schrijver en dichter. |
| 1913 | Grandpa Jones Amerikaans banjospeler en country/gospelzanger. |
| 1893 | Jomo Kenyatta († 1978) Eerste president van de Republiek Kenia. Kenyatta voerde een politiek van niet-gebondenheid en Afrikaans socialisme. Hij wist het vertrouwen te winnen van de blanke boeren die gewoon in Kenia mochten blijven. Zie: De heren van de wildernis. |
| 1891 | James Chadwick († 1974) Brits fysicus. Ontdekker van het neutron, een deeltje zonder elektrische lading in de kernen van alle atomen uitgezonderd waterstof. Hiervoor kreeg hij in 1935 de Nobelprijs voor de Natuurkunde . |
| 1859 | John Dewey († 1952) Amerikaans filosoof, psycholoog, pedagoog. |
| 1854 | Arthur Rimbaud († 1891) Frans dichter. |
| 1632 | Christopher Wren († 1723) Brits wetenschapper en architect. Ontwerper St Paul's Cathedral in Londen. |
20 oktober feestdagen
Soekot (Loofhuttenfeest) - Jodendom
Kenyatta Day - Kenia
Guruship Guru Granth Sahib - Sikhisme
Marathon van Amsterdam - Nederland
Chinese Immigratie - Suriname
Dag van de Revolutie - Guatemala
20 oktober in de geschiedenis
2003
| 2003 | Het levensmiddelenconcern Albert Heijn verlaagt op de prijzen van meer dan duizend artikelen en ontketent daarmee een supermarktoorlog. |
| 1996 | Zo'n 300.000 mensen doen in de Belgische hoofdstad Brussel mee aan de "Witte Mars" en tonen ongerustheid over de affaire rond pornocrimineel en moordenaar Dutroux, met name over de rol van politie, justitie en politiek. |
| 1995 | Als gevolg van een smeergeldaffaire neemt de Belg Willy Claes ontslag als secretaris-generaal van de Noord Atlantische Verdrags Organisatie. |
| 1983 | Herdefinitie van de meter; de nieuwe definitie is de afstand die licht door een vacuüm aflegt in 1/299.792.458 seconde. |
| 1966 | In België wordt de parlementaire commissie tot verbetering van de betrekkingen tussen de taalgemeenschappen geïnstalleerd. |
| 1947 | De commissie voor on-Amerikaanse activiteiten van het huis van afgevaardigden in de VS begint haar onderzoek naar communistische infiltratie in Hollywood. |
| 1935 | Mao Tse Tung en zijn communistische legermacht eindigen hun lange mars in Yan'an, China. |
| 1918 | Duitsland accepteert de voorwaarden van de Amerikaanse president Wilson om de 1ste wereldoorlog te beëindigen. |
| 1905 | Rusland: Begin grote algemene staking, deze duurt 11 dagen en wordt gezien als de eerste revolutionaire situatie in Rusland. |
| 1880 | De Vrije Universiteit Amsterdam wordt opgericht. In het eerste jaar zijn er vijf studenten en vijf hoogleraren. In 2006 zijn er 18.000 studenten en 4000 medewerkers. |
20 oktober overleden
460
2016
| 2016 | Mieke Telkamp (82) Nederlands zangeres. |
| 2005 | André v.d. Louw Nederlands politicus (PvdA) en bestuurder. Burgemeester Rotterdam, voorzitter van o.a. NOS, KNVB en Mediaraad. |
| 1964 | Herbert Hoover (90) 31-ste president van de Verenigde Staten. |
| 1935 | Arthur Henderson (72) Brits sociaal-democratisch politicus. Voorzitter van de Volkenbond en van de onwapeningsconferentie in Genève. Nobelprijs voor de Vrede 1934. |
| 460 | Aelia Eudocia Athenais Oost-Romeins keizerin en dichteres. |