1602
Om de internationale concurrentie rond de handel op Azië te bestrijden, bundelen verschillende steden en hun handelsmaatschappijen zich op 20 maart 1602 tot de Vereenigde Oostindische Compagnie. Tot 1595 was de handel in Oosterse specerijen volledig in handen van Portugal dat vanaf 1498 vaarroutes naar Azië ontdekte. In 1595 stuurde men vanuit Amsterdam een expeditie op zoek naar nieuwe routes naar Indië onder leiding van koopman Cornelis de Houtman. Toen in 1597 drie van de vier schepen behouden terugkeerden en bleek dat een dergelijke expeditie mogelijk was roken de verschillende Hollandse steden van de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden winst en stuurden schepen naar 'de Oost'. Er ontstond een inefficiënte situatie waaraan een eind gemaakt werd door de oprichting van de eerste echte multinational ter wereld, de VOC.
20 maart geboren
1978
1957
1917
1973
| 1978 | Roel van Velzen Nederlands zanger, pianist, gitarist en drummer. |
| 1973 | Yvon Jaspers Nederlands televisie-presentatrice (Boer zoekt vrouw), kinderboekenschrijfster en actrice (Het Klokhuis). |
| 1971 | Plien van Bennekom Nederlands cabaretière. Samen met Bianca Krijgsman vormt ze o.a. het cabaretduo 'Plien en Bianca'. |
| 1958 | Holly Hunter Amerikaans actrice. Winnares van de Oscar voor beste actrice voor haar rol in The Piano (1993). |
| 1957 | Spike Lee Amerikaans filmmaker en regisseur. |
| 1955 | Rob Oudkerk Nederlands politicus. Hij was lid van de Tweede Kamer en wethouder in de gemeente Amsterdam namens de Partij van de Arbeid. Hij kwam als wethouder ten val vanwege betrokkenheid bij prostitutie en drugsgebruik. |
| 1950 | Kris De Bruyne Vlaams zanger. |
| 1917 | Vera Lynn Brits zangeres met als bijnaam The Forces' Sweetheart ("We'll Meet Again"). Maakte furore tijdens concerten voor militairen aan het eind van de Tweede Wereldoorlog. |
| 1915 | Svjatoslav Richter († 1997) Oekraïens meesterpianist en componist. |
| 1828 | Henrik Ibsen († 1906) Noors toneelschrijver (Peer Gynt) en dichter. |
| - 43 | (v.Chr.) Ovidius Romeins dichter. Bekend van de Metamorphosen. Zie: De nimf Daphne. |
20 maart feestdagen
Ramadan - Islam
Shunbun no hi (Lentenachtevening) - Japan - Boeddhisme
Lente-equinox - Noordelijk halfrond
Onafhankelijkheidsdag - Tunesië
Naw-Rúz (Bahá'í Nieuwjaar) - Bahá'í-geloof
Begin van de lente - Noordelijk halfrond
20 maart in de geschiedenis
2003
1602
2010
1995
| 2015 | Bij een dubbele aanslag in de Jemenitische hoofdstad Sanaa komen meer dan 140 mensen om het leven. |
| 2010 | De gletsjervulkaan Eyjafjallajökull op IJsland barst uit. In grote delen van Europa wordt het vliegverkeer dagenlang volledig stilgelegd vanwege de aswolken die de vliegtuigen kunnen beschadigen. |
| 2003 | Begin van de Irakoorlog. De Verenigde Staten en Groot-Brittannië beginnen een invasie in Irak met als doel massavernietigingswapens op te sporen en Saddam Hoessein te verdrijven. |
| 1995 | Leden van de Japanse sekte Aum Shinrikyo verspreiden een hoeveelheid (zelfgemaakt) zenuwgas sarin op een station van de ondergrondse van Tokio. Er vallen 12 doden en 3000 gewonden. |
| 1982 | Koos Waslander maakt het snelste doelpunt ooit in de Eredivisie. Als speler van NAC Breda scoorde hij 8 seconden na de aftrap in de wedstrijd tegen PEC Zwolle. |
| 1916 | Albert Einstein publiceert zijn algemene relativiteitstheorie. |
| 1852 | Het boek De negerhut van Oom Tom van Harriet Beecher Stowe wordt gepubliceerd. Het boek gaat over de lotgevallen van een aantal slaven in en om een plantage in de Amerikaanse staat Kentucky. |
| 1602 | Oprichting Vereenigde Oostindische Compagnie (VOC), met als doel de Nederlandse kolonisatie van (en als dat niet lukt de handel met) Azië te bevorderen. |
20 maart overleden
1727
1997
1934
2004
| 2020 | Kenny Rogers (81) Amerikaans country-zanger. |
| 2004 | Koningin Juliana (94) Juliana Louise Emma Marie Wilhelmina van Oranje Nassau van Mecklenburg. Koningin van Nederland van 1948 tot 1980. |
| 2004 | Lily Petersen (90) Nederlands radiopresentatrice. Gedurende 39 jaar de stem van het radioprogramma 'Kleutertje luister' ('Hallo kinderen van het hele land!') voor de AVRO vanaf 1946 tot 1975. |
| 1997 | Joop Landré (87) Nederlands omroepman. Hij is het meest bekend geworden als oprichter en eerste directeur van de TROS. |
| 1945 | Alfred Douglas (74) Brits schrijver, partner van dichter en schrijver Oscar Wilde. |
| 1934 | Koningin Emma (75) Adelheid Emma Wilhelmina Theresia Prinses van Oranje-Nassau. Echtgenote van koning Willem III en Koningin-regentes der Nederlanden van 1890 tot 1898. Moeder van Wilhelmina. |
| 1888 | Charles-Valentin Alkan (74) Frans componist en een van de grootste pianovirtuozen van zijn tijd. Zijn composities voor piano behoren tot de moeilijkste die ooit zijn geschreven, en worden betrekkelijk zelden uitgevoerd. |
| 1727 | Isaac Newton (84) Brits natuurkundige, filosoof, wiskundige en alchemist. Grondlegger van de klassieke mechanica en de wet van de zwaartekracht. Grootste geleerde in de geschiedenis van de wetenschap. |